【編按:此篇簡介是黃老親筆所著,黃老示寂後,經由後人略作修改而成。】
黃念祖居士,生於1913年(癸丑三月初六),法號蓮華龍尊,亦號心示、樂生,別號老念、不退翁。
居士早年畢業於北大工學院。歷任無線通訊與廣播事業中之工務科長、廠務主任、工程師等職。抗戰勝利後,居士回到北平主管廣播事業,任廣播電台台長及平津區廣播事業專員等職。新中國成立後,居士從事高等教育工作,曾任山西大學、北洋大學、天津大學、北京郵電學院等校教授。1974年,居士從北京郵電學院退休。
居士出身佛教家庭,幼承母訓,及舅氏講論,知向佛乘,童年時喜持名繞佛。廿一歲時,一日在家中夜讀《金剛經》,於「無住生心」句,猶如甘露灌頂,身心豁然,並引發「以凡夫心欲臻此境,唯有念佛與持咒」之念,從此對佛法升起大崇敬心。
廿八歲,居士寓居重慶,依止禪門龍象虛雲法師,幸獲皈依,得聞禪要。旋又依止蓮華精舍王家齊上師,受修密乘。三十三歲,居士依止貢嘎上師,得具圓見。
抗戰勝利後,居士回到北平,由舅父梅光羲、岳父蕭龍友特別引薦,得謁夏蓮居居士,收列門牆,深蒙獎掖,備聞緒論。居士親承夏師蓮公教授達二十年,於儒佛、顯密,尤其是禪淨兩宗,皆深沐師恩,得窺要旨。近代佛教界尊稱之「南梅北夏」,南梅(梅光羲)即其舅父,北夏(夏蓮居)則其恩師也。
1955年,在天津期間,研讀《宗鏡錄》,一日突破疑團,驚喜交集,俄頃成三偈,寄呈王、夏二師,均蒙印可。1960年王家齊上師在海南示寂前,預留遺囑,以蓮華精舍法位相授。1965年蓮公夏師於往生前,亦以菩薩衣及戒鉢相付。
「文革」浩劫,居士亦艱難困苦備嘗之矣,而期間修持愈加勇猛精進,所獲真實利益不可勝記。1974年退休之後,得以專心佛法。
居士曾親聞夏師蓮公講解會集本《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》(以下簡稱《大乘無量壽經》或《大經》),且作詳細筆記。二十世紀六十年代初,居士曾撰《大經玄義提要》,呈夏師蓮公鑒核,深蒙印可,並囑居士弘揚此經,且可直抒己見,隨意發揮。所惜文稿在「文革」中佚失。
1979年,居士閉門謝客,開始註解夏師蓮公會集之《大乘無量壽經》。遍研五種原譯,廣參諸家校本,深究諸註,六載書成,全稱《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經解》,簡稱《大乘無量壽經解》。
居士著述尚有《谷響集》《淨土資糧》《心聲錄》《華嚴念佛三昧論講記》及未竟之作《大乘無量壽經白話解》,並有大量的詩詞與書法存留於世。其中《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經解》《大乘無量壽經白話解》初版時,梁漱溟、趙樸初分別親自為上述兩部著作題寫書名。
居士生前著述除《大乘無量壽經白話解》未能完成之外,尚準備著述的還有《淨修捷要報恩談》《禪淨密三法一味論》以及隨筆等,未及實現。
居士曾任中國佛教協會理事、中國佛學院院務委員、北京佛教協會常務理事、北京居士林顧問與講師等職。在中國佛學院、北京居士林、北京廣化寺等處,講授「科學撮要」「淨土宗」等方面的課程。特別是在1988年9月至1990年8月,受邀在中國佛學院為學僧現場講授《大乘無量壽經解》。
居士曾被東南亞、北美的多家佛教團體禮聘為永久名譽會長、顧問等職。二十世紀八十年代,曾受邀前往美國為信眾講授佛法。
居士一生精進,學修並重;通達科技,潛心佛法;廣學顯教,虔修密乘;身游教海,心仰宗風;普讚萬法,導歸極樂。
居士於1992年3月27日(壬申年二月廿四日)示疾往生,終年八十歲。
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